Ellen Gracie Northfleet, primeira mulher a ser nomeada ministra do Supremo Tribunal Federal, chega à vice-presidência após quase três anos e sete meses na Corte. Nascida na cidade do Rio de Janeiro, ela se formou em Ciências Jurídicas e Sociais pela Faculdade de Direito da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, em 1970, e fez pós-graduação em Antropologia Social na mesma universidade, entre 1980 e 1982.

Ellen foi nomeada pelo presidente Fernando Henrique Cardoso, em novembro de 2000, para a ocupar a vaga decorrente da aposentadoria do ministro Luiz Octavio Pires e Albuquerque Gallotti. Na época, era desembargadora do Tribunal Regional Federal da 4ª Região (TRF 4ª Região), com sede em Porto Alegre (RS). Foi empossada no Supremo em dezembro de 2000.

A ministra já foi docente e exerceu a advocacia liberal  no Rio Grande do Sul. Em 1971, ingressou no serviço público como assistente técnico junto ao gabinete do consultor-geral do Rio Grande do Sul, período em que editou a Revista da Consultoria-Geral. Ela integrou o Ministério Público Federal entre 1973 e 1989, época em que teve a oportunidade de exercer o cargo de procuradora regional eleitoral substituta no Tribunal Regional Eleitoral.

Em 1989, foi nomeada para compor o TRF 4ª Região, em vaga destinada a integrantes do MPF. Representou a Justiça Federal perante o Tribunal Regional Eleitoral do Rio Grande do Sul entre 1990 e 1992. Em 1994, passou a compor o Conselho de Administração do TRF.

Antes, havia participado da Comissão Elaboradora do Regimento Interno da Corte, da Comissão de Estudos e Cursos do Tribunal, dedicada ao aperfeiçoamento dos magistrados, e da Comissão Permanente de Magistrados do Centro de Estudos Judiciários do Conselho de Justiça Federal.

De 1995 a 1997, exerceu o cargo de presidente do Tribunal, dedicando sua gestão à ampliação e interiorização da Justiça Federal de Primeira Instância e à racionalização dos serviços e praxes judiciários. Ao término da gestão, passou a presidir a 1ª Turma do TRF 4ª Região.

#RR/BB//SS